火鍋也有另一個稱呼叫做“暖鍋”，它是一種烹制、盛裝、食用兼?zhèn)涞娘嬀撸蠹s產(chǎn)生于1400多年前，唐代已很流行。唐朝詩人白居易一日邀友至家吟詩賦詞，興趣盎然，不覺已是黃昏，窗外彤云低垂，北風(fēng)漸緊，一場瑞雪即將飄然降來，面對此情此景，白居易詩興陡起，欣然命筆：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”友人點頭頷首，相對暢飲。 詩中所說的“紅泥小火爐”，說的就是唐代流行的一種陶制火鍋。

到了清代，吃火鍋，已成為上流社會普遍的嗜好。據(jù)說乾隆皇帝幾次巡視江南，所到之處，必備火鍋，引得南北兩京食用火鍋盛極一時。乾隆之后的嘉慶皇帝也是個“火鍋迷”。在乾隆登基那天，宮里擺了個“千叟宴”。宴請位高權(quán)重的文武老臣。宴席上除了山珍海味外，還特地設(shè)置了1550多口火鍋，并設(shè)立了宴中之宴——火鍋宴。 

現(xiàn)在，火鍋已從早期的銅制和陶制兩種發(fā)展到鋁制火鍋、鋁鍍黃膜火鍋，以及搪瓷火鍋等多種，吃火鍋的主要原料有牛、羊、豬、雞等肉類和海參、蝦、蟹等海味。 

1. 火鍋擁有悠久的歷史淵源和民眾基礎(chǔ)，是一種平民化、大眾化的烹飪手段，因而擁有平民性。

2. 火鍋采用“煮”這一單一的烹飪手段來處理不同的食物原料，在具有食物多樣性的同時，吃貨還可以選擇重口味和清淡口味，因而火鍋具有包容性。

3. 常吃火鍋的人一般對火鍋具有較高的認同感，火鍋店是一個“擺龍門陣”的地方，每個人均可平等參與和分享，因而吃火鍋意味著彼此的認同、親近。

4. 火鍋一般不納入宴請范疇，具有非正式性。

5. 火鍋具有地域性，屬于地域文化特色的一部分，而最具代表性的地域當(dāng)屬四川盆地。

6. 火鍋具有季節(jié)性，餐桌話題也會隨著變化，一定程度上反映了一個地域的季節(jié)交替和生活變化 。

7. 火鍋越吃越有味道，最后的湯成為積淀的精華，因而吃火鍋具有參與感和過程感。

8. 火鍋的“火”和沸騰的“湯”，容易引發(fā)人的正面聯(lián)想，具有原始的儀式感，而且在吃下去之后能夠得到“熱血沸騰”的體驗